Bing Webmaster Tools et robots.txt
Le fichier robots.txt est un élément incontournable pour tout propriétaire de site web souhaitant contrôler l’exploration et l’indexation de ses contenus par les moteurs de recherche. S’il est souvent associé à Google, il ne faut pas négliger l’importance du robots.txt pour les autres moteurs, en particulier Bing. Développé par Microsoft, Bing est un acteur majeur sur le marché du search, et de nombreux webmasters prêtent aujourd’hui une attention croissante à son outil d’optimisation et d’analyse : Bing Webmaster Tools.
Dans ce guide, nous allons passer en revue les fondamentaux du fichier robots.txt, expliquer pourquoi il est essentiel dans le cadre d’un référencement sur Bing, puis plonger en profondeur dans Bing Webmaster Tools. Nous aborderons les fonctionnalités liées à l’exploration du site, l’importance de la configuration du robots.txt, la validation de vos directives, les erreurs courantes à éviter et, enfin, les bonnes pratiques pour optimiser votre SEO aussi bien sur Bing que sur d’autres moteurs.
Si vous souhaitez comprendre comment gérer efficacement votre fichier robots.txt pour être dans les meilleures conditions face au robot d’exploration de Bing, ce guide complet vous donnera toutes les clés. Nous verrons en quoi Bing Webmaster Tools peut s’avérer un allié précieux pour diagnostiquer vos problèmes de crawl, identifier les parties pertinentes de votre site, et améliorer votre visibilité en ligne.
2. Qu’est-ce que le fichier robots.txt ? Bref rappel
Avant de nous plonger spécifiquement dans Bing, rappelons les bases. Le fichier robots.txt est un simple fichier texte placé à la racine de votre site (ex. https://www.monsite.com/robots.txt
). Il s’inscrit dans le cadre du Robots Exclusion Protocol, une convention qui précise les règles que les robots d’exploration doivent suivre pour explorer un site web.
- User-agent : désigne un robot précis, comme Bingbot, Googlebot, etc.
- Disallow : directive qui bloque l’accès à un dossier ou à une page.
- Allow : directive qui autorise explicitement un accès (notamment utile quand on veut autoriser une ressource au sein d’un dossier bloqué).
- Crawl-delay (propre à certains moteurs comme Bing ou Yandex) : paramètre indiquant le délai d’attente entre deux visites successives du bot sur votre site.
- Sitemap : vous pouvez spécifier l’URL de votre sitemap XML afin de faciliter la découverte de vos pages par les robots.
En clair, robots.txt est une “porte d’entrée” : il informe les crawlers sur la manière d’explorer votre site. Lorsqu’un robot consulte votre domaine, il tente d’abord de récupérer et de lire le contenu du fichier robots.txt avant de poursuivre son exploration des URLs. Même si ce fichier n’est pas obligatoirement respecté par tous les bots (certains malveillants l’ignorent), la plupart des moteurs légitimes, dont Bing, se conforment aux directives qu’il contient.
3. L’importance de robots.txt pour Bing
3.1. Le rôle spécifique de Bingbot
Sur Bing, le robot d’exploration principal est Bingbot. Son rôle est similaire à celui de Googlebot pour Google : parcourir les pages du web, analyser leur contenu et décider de leur éventuelle indexation dans l’index de Bing.
Contrairement à Google, Bing met en avant certaines fonctionnalités propres, comme Crawl Control (dans Bing Webmaster Tools), qui permet au webmaster de moduler la fréquence à laquelle Bingbot viendra visiter le site. Dans ce contexte, un bon paramétrage du fichier robots.txt peut :
- Guider Bingbot vers les contenus importants (en le laissant librement explorer la plupart des sections).
- Bloquer les pages peu pertinentes ou sensibles (répertoires en cours de développement, pages de test, etc.).
- Éviter le gaspillage de la bande passante et du budget de crawl (en empêchant l’indexation de pages inutiles ou en double).
3.2. Impact sur le positionnement
Le fait de correctement paramétrer robots.txt n’améliore pas à lui seul votre position dans les résultats de recherche, mais il contribue grandement à une optimisation technique saine. En effet, si Bingbot se perd dans des pages inutiles (par exemple, des pages de recherche interne, des pages sans valeur ajoutée), il passera moins de temps sur les URLs importantes. Résultat : vos pages stratégiques pourraient mettre plus de temps à être indexées ou réindexées, ce qui peut se traduire indirectement par un léger handicap face à la concurrence.
À l’inverse, si vous facilitez la tâche du robot d’exploration, vous améliorez l’efficacité du crawl. Sur le long terme, cela peut avoir un impact positif sur votre SEO, car Bing dispose plus rapidement de votre contenu mis à jour et accède à l’ensemble de vos pages qui méritent d’être référencées.
4. Présentation de Bing Webmaster Tools
Bing Webmaster Tools est la plateforme gratuite mise à disposition des propriétaires de sites web pour comprendre et optimiser l’indexation sur Bing. Vous y trouverez plusieurs outils et rapports :
- Tableau de bord général : aperçu du trafic issu de Bing, performances de vos pages clés, état de santé de votre site.
- Analyse SEO : suggestions d’amélioration, détection d’erreurs techniques, recommandations sur l’optimisation des balises.
- Outil d’inspection d’URL : vous permet de voir comment Bing perçoit une page donnée, si elle est indexée, bloquée ou sujette à des problèmes.
- Sitemaps : gestion et soumission de vos sitemaps XML.
- Crawl Control : fonctionnalité qui autorise l’ajustement de la fréquence et de la vitesse du crawl de Bingbot en fonction des plages horaires et de la charge de votre serveur.
- Gestion du robots.txt : bien que moins documenté que sur Google Search Console, Bing Webmaster Tools propose des analyses et alertes en cas de blocage jugé trop important.
Pour bénéficier de tous ces avantages, il vous suffit de créer un compte sur Bing Webmaster Tools, puis d’ajouter et de vérifier votre site (en utilisant par exemple un fichier XML de vérification, une balise meta dans le <head>
de votre page d’accueil ou en passant par le compte DNS).
5. Configurer le fichier robots.txt pour Bing
5.1. Créer et localiser le fichier
Le fichier robots.txt doit résider à la racine de votre site. Par exemple :
https://www.mondomaine.com/robots.txt
https://blog.mondomaine.com/robots.txt
(si vous gérez un sous-domaine)
Il ne doit pas se trouver dans un sous-répertoire (type https://www.mondomaine.com/fichiers/robots.txt
), car Bingbot et les autres robots n’iront pas le chercher là-bas. Au moment de sa création :
- Utilisez un éditeur de texte basique, comme Notepad, Visual Studio Code, ou Sublime Text.
- Assurez-vous que l’encodage du fichier est en UTF-8.
- Nommez-le toujours robots.txt (respectez la casse, en lettres minuscules).
5.2. Les directives de base pour Bingbot
Bingbot comprend les instructions classiques du protocole d’exclusion. Parmi elles :
makefileCopierModifierUser-agent: Bingbot
Disallow: /chemin/a/bloquer/
Cette instruction indique à Bingbot de ne pas explorer le répertoire /chemin/a/bloquer/
.
Pour tous les robots, on utilise :
makefileCopierModifierUser-agent: *
Disallow: /chemin/
Vous pouvez également préciser des directives plus spécifiques :
- Allow : Dans certains cas, vous bloquez tout un dossier, mais vous souhaitez autoriser une page en particulier. Par exemple :makefileCopierModifier
User-agent: Bingbot Disallow: /mon-dossier/ Allow: /mon-dossier/page-autorisee.html
- Crawl-delay : Bing prend en compte cette directive pour étaler ses requêtes. Par exemple :makefileCopierModifier
User-agent: Bingbot Crawl-delay: 10
Cela signifie que Bingbot attendra 10 secondes entre chaque requête. Attention à l’implication sur la vitesse d’indexation : un crawl-delay trop élevé peut ralentir la prise en compte de vos nouveaux contenus.
5.3. Gérer les sitemaps via robots.txt
Il est souvent recommandé d’indiquer l’URL de votre sitemap dans le robots.txt. Cela facilite la découverte de vos pages :
arduinoCopierModifierSitemap: https://www.mondomaine.com/sitemap.xml
Bingbot lira cette ligne et saura où trouver la liste complète (ou partielle) de vos URLs. C’est un complément à la soumission du sitemap directement via Bing Webmaster Tools.
6. Vérifier et tester le robots.txt dans Bing Webmaster Tools
6.1. Accéder à l’outil de diagnostic
Contrairement à Google qui propose un outil de test de robots.txt direct dans sa Search Console, Bing Webmaster Tools ne possède pas exactement la même interface. Toutefois, vous pouvez utiliser :
- L’outil URL Inspection : pour saisir une URL et vérifier si elle est bloquée ou non par le fichier robots.txt.
- L’onglet Rapports & Diagnostic : où vous pouvez repérer d’éventuels problèmes liés à l’accès des robots (page bloquée, etc.).
Pour inspecter une URL, rendez-vous dans Bing Webmaster Tools > sélectionnez votre site > URL Inspection. Indiquez l’URL complète (avec le protocole, par exemple https://www.mondomaine.com/page-test.html
). Bing vous indiquera :
- Si l’URL est indexée ou non.
- Si elle est bloquée par une directive robots.txt.
- Si Bingbot a rencontré des erreurs de crawl (erreur 404, 500, redirection, etc.).
6.2. Analyser les logs et les alertes
Lorsque Bingbot explore votre site, vous pouvez retrouver certaines informations dans votre fichier de logs (sur votre hébergement). Cependant, tout le monde n’a pas nécessairement un accès direct aux logs du serveur. Bing Webmaster Tools fournit donc un aperçu des pages explorées, les taux de réussite ou d’erreurs, etc.
Si Bing détecte que vous bloquez des sections cruciales de votre site (par exemple, toutes les pages de catégorie), il pourrait vous en informer à travers des notifications. Soyez attentif à ces alertes car elles soulignent souvent des problèmes à corriger rapidement pour préserver (ou améliorer) votre visibilité dans Bing.
7. Problématiques et erreurs courantes liées à robots.txt sur Bing
7.1. Blocage involontaire de ressources importantes
Le scénario typique : un webmaster souhaite bloquer un dossier test/
en préproduction, mais par erreur, il note :
makefileCopierModifierUser-agent: *
Disallow: /
Cela bloquera l’intégralité du site au lieu du seul dossier voulu. Ou bien, il place le fichier robots.txt de sa préproduction sur l’environnement de production. Résultat : Bingbot, tout comme Googlebot, ne peut plus explorer le contenu. Dès lors, l’indexation chute et le trafic organique s’effondre.
7.2. Mauvais usage de Crawl-delay
Si vous paramétrez un Crawl-delay trop élevé (par exemple Crawl-delay: 30
), Bingbot visitera votre site de façon très éparse, ce qui signifie un temps potentiellement long avant que de nouvelles pages soient indexées. Dans la plupart des cas, on ne recommande pas de mettre un crawl-delay sur un site normal, sauf si vous avez de gros problèmes de charge serveur.
7.3. Indexation non désirée malgré Disallow
Le fichier robots.txt bloque le crawl, mais n’empêche pas une page d’être indexée si des liens externes (backlinks) pointent vers elle. Bing peut afficher l’URL, sans contenu, dans les résultats de recherche, en indiquant parfois « accès refusé par robots.txt ». Pour retirer réellement une page de l’index, vous devez :
- Ne pas la bloquer dans robots.txt (de façon à ce que Bing puisse la lire).
- Ajouter une balise meta
noindex
ou un en-tête HTTPX-Robots-Tag: noindex
. - Faire une demande de suppression via l’interface Bing Webmaster Tools si vous souhaitez accélérer le processus.
7.4. Absence de fichier robots.txt
Bien qu’il ne soit pas obligatoire d’avoir un fichier robots.txt, l’absence totale de ce fichier peut susciter quelques avertissements, ou du moins empêcher certains paramétrages (comme l’indication d’un crawl-delay ou la déclaration du sitemap). Par ailleurs, un fichier vide (avec zéro directive) est souvent préféré à aucun fichier. Cela ne change pas fondamentalement le crawl, mais c’est un gage de bonne pratique et de clarté pour Bingbot.
Lirea aussi : Robots.txt en SEO
8. Robots.txt vs Balises Meta robots / X-Robots-Tag : quand utiliser quoi ?
Il est important de rappeler la différence entre empêcher l’exploration (fichier robots.txt) et empêcher l’indexation (balises meta). Les directives comme :
noindex
nofollow
noarchive
nosnippet
…ne sont pas comprises dans le fichier robots.txt. Elles doivent être placées dans le code HTML, dans la balise <meta name="robots" content="...">
, ou être envoyées dans l’en-tête HTTP sous la forme X-Robots-Tag: noindex
.
Cas pratique :
- Vous avez un doublon de contenu que vous ne voulez pas dans l’index de Bing. La bonne pratique est d’autoriser Bingbot à explorer la page afin qu’il lise la balise meta
noindex
(ou l’en-tête correspondant). Si vous la bloquez via robots.txt, Bing sait simplement qu’il ne doit pas explorer la page, mais il pourrait quand même l’indexer si des liens externes y pointent.
9. Les fonctionnalités avancées de Bing Webmaster Tools pour le contrôle du crawl
9.1. Le Crawl Control
Dans la section « Paramètres de l’exploration » (Crawl Control), Bing Webmaster Tools vous permet de personnaliser la vitesse et la plage horaire du crawl. Vous pouvez choisir entre un mode Automatique (Bing détermine la vitesse d’exploration optimale en fonction des performances de votre site) ou un mode Manuel (vous répartissez la charge de crawl sur certaines heures de la journée).
Si vous constatez des ralentissements de votre site pendant certaines périodes, ou si votre hébergement est limité en ressources, vous pouvez ajuster ce paramètre pour réduire la vitesse de crawl aux heures de pointe. Cela n’aura pas nécessairement un impact négatif sur le référencement si vos pages sont déjà bien indexées et qu’il n’y a pas de mises à jour critiques en continu.
9.2. Les rapports d’exploration
Bing Webmaster Tools propose divers rapports vous indiquant :
- Les pages explorées récemment par Bingbot.
- Les erreurs d’exploration (DNS, connexions, robots.txt, codes 4xx, 5xx, etc.).
- La répartition des temps de réponse.
Cette visibilité vous aide à identifier rapidement si vos directives robots.txt sont correctement comprises ou si certaines pages stratégiques sont involontairement bloquées.
9.3. Outil de soumission d’URL
En complément du robots.txt, Bing Webmaster Tools dispose d’un outil de soumission d’URL manuel. Si vous venez de créer une nouvelle page ou refondre un contenu important, vous pouvez demander à Bingbot de réexplorer cette URL en priorité. C’est particulièrement utile si vous venez de lever un blocage robots.txt sur un répertoire entier et que vous souhaitez que Bing réindexe rapidement son contenu.
10. Les bonnes pratiques SEO globales pour Bing et l’importance du robots.txt
10.1. Optimiser la structure du site
Le fichier robots.txt ne peut à lui seul compenser une mauvaise architecture. Assurez-vous que :
- Vos pages importantes soient accessibles via une structure de liens internes bien conçue.
- Les pages inutiles (tags, résultats de recherche interne, tests) soient bloquées ou marquées en
noindex
pour éviter le duplicate content. - Votre menu et vos footers ne contiennent pas de liens vers des sections que vous souhaitez bloquer.
10.2. Sitemaps cohérents et mis à jour
Le sitemap XML doit inclure uniquement les URLs que vous souhaitez indexer. Évitez de lister des URLs bloquées dans robots.txt : cela créerait une confusion pour Bingbot. Tenez votre sitemap à jour en cas de refonte ou de suppression de pages.
10.3. Performance et accessibilité
Bing, tout comme Google, attache de l’importance à la performance. Même si robots.txt ne traite pas directement le temps de chargement, il est préférable de bloquer l’exploration de ressources lourdes et inutiles, afin de réduire la charge serveur. Par exemple, évitez que Bingbot parcourt d’anciens dossiers de backup ou des doublons d’images non utilisés.
10.4. Contrôle du Duplicate Content
Le duplicated content peut pénaliser votre SEO. Souvent, on retrouve des situations comme :
- Les versions HTTP et HTTPS du site sont toutes les deux actives.
- Des sous-domaines multiples (www et non-www).
- Des pages produits en double (liées à plusieurs catégories) sur un e-commerce.
Le robots.txt peut aider à réduire l’exploration de certaines URLs dupliquées, mais l’idéal est souvent de recourir à des redirections 301 ou des balises canonicals. De même, Bing Webmaster Tools peut vous signaler des duplications importantes à travers ses rapports SEO.
11. Étude de cas : mise en place concrète
Imaginons un site e-commerce « mondressing.com » vendant des vêtements. Le site dispose de :
- Un dossier
admin/
pour la gestion interne. - Un dossier
test/
pour de futures fonctionnalités. - Un sitemap principal :
sitemap.xml
. - Des pages de catégories (
/homme/
,/femme/
,/enfant/
) et des pages produits.
Nous voulons que Bing indexe l’ensemble des pages produits et catégories, mais pas l’accès au dossier admin/
ni au dossier test/
. Nous souhaitons aussi donner à Bing l’emplacement exact du sitemap. Enfin, nous voulons autoriser une page spécifique dans le dossier test/
qui sert de démonstration publique.
Voici un exemple de robots.txt :
makefileCopierModifierUser-agent: Bingbot
Disallow: /admin/
Disallow: /test/
Allow: /test/page-demo-public.html
Sitemap: https://www.mondressing.com/sitemap.xml
User-agent: *
Disallow: /admin/
Disallow: /test/
- Disallow /admin/ : Bingbot (puis tous les autres robots) n’explorera pas le dossier admin.
- Disallow /test/ : blocage du dossier test.
- Allow /test/page-demo-public.html : on autorise explicitement la page de démo.
- Sitemap : on déclare le sitemap principal.
Dans Bing Webmaster Tools, nous pourrons vérifier dans l’URL Inspection que :
/admin/
est effectivement bloqué./test/page-demo-public.html
est bien crawlé et indexable.
S’il s’avère que le dossier test/
contenait par mégarde des pages dupliquées, nous aurons évité qu’elles soient indexées inutilement, tout en autorisant la seule page intéressante pour la démo.
12. Comparaison Google vs Bing : différences notables dans le traitement du robots.txt
Bien que la majorité des règles du protocole d’exclusion soient communes, il existe quelques différences :
- Crawl-delay : Google n’interprète pas la directive
Crawl-delay
dans le robots.txt (ils conseillent plutôt de gérer la fréquence via la Search Console ou les serveurs). Bing, quant à lui, y est sensible et peut ralentir ses requêtes en conséquence. - URL qui renvoie 404 sur robots.txt : Chez Google, un fichier robots.txt en 404 signifie qu’il n’y a aucune restriction. Chez Bing, c’est également la règle générale, mais il vaut mieux éviter d’aboutir à une 404 pour éviter les confusions ou les rapports d’erreur.
- Mises à jour : Google relit régulièrement le fichier robots.txt, mais Bing peut parfois mettre un peu plus de temps à répercuter les modifications. Utiliser Bing Webmaster Tools pour forcer une réactualisation peut accélérer le processus.
En pratique, un même fichier robots.txt peut fonctionner pour tous les robots, mais si vous avez besoin de directives particulières pour Bing (par exemple un crawl-delay précis), vous pouvez créer un bloc User-agent: Bingbot
pour spécifier vos préférences.
13. IndexNow, une initiative de Bing
Même si cela sort partiellement du sujet “robots.txt”, il est intéressant de noter que Microsoft Bing est à l’origine d’une initiative appelée IndexNow, permettant aux sites de signaler proactivement aux moteurs de recherche (Bing, Yandex, et d’autres qui rejoignent peu à peu l’initiative) leurs nouvelles URLs ou mises à jour. Cela n’invalide pas l’utilité du fichier robots.txt, mais c’est un complément qui peut accélérer l’indexation. La configuration d’IndexNow peut se faire directement dans Bing Webmaster Tools.
14. Résolution de problèmes et FAQ
14.1. « Bing n’explore pas mon site malgré mon fichier robots.txt correct. Que faire ? »
- Vérifiez que votre site est bien soumis et validé dans Bing Webmaster Tools.
- Assurez-vous de ne pas avoir un crawl-delay excessif.
- Contrôlez votre fichier logs ou l’onglet Explorer dans Bing pour voir si le robot tente de venir mais rencontre des erreurs (timeout, codes 5xx).
- Si vous avez récemment modifié le robots.txt, patientez quelques jours. Bing peut prendre un peu de temps pour rafraîchir ses données.
14.2. « Comment bloquer Bingbot d’un sous-domaine spécifique ? »
Chaque sous-domaine doit posséder son propre fichier robots.txt. Par exemple, pour bloquer totalement Bingbot sur shop.mondomaine.com
tout en autorisant www.mondomaine.com
:
- Sur
shop.mondomaine.com/robots.txt
:makefileCopierModifierUser-agent: Bingbot Disallow: /
- Sur
www.mondomaine.com/robots.txt
:makefileCopierModifierUser-agent: Bingbot Disallow:
(c’est-à-dire aucune restriction)
14.3. « Puis-je bloquer uniquement les images de Bing Images ? »
Bingbot Images est un autre user-agent (ex. User-agent: Bingbot-Images
). Vous pouvez spécifier dans votre robots.txt :
makefileCopierModifierUser-agent: Bingbot-Images
Disallow: /images-privees/
Ceci vous permet de bloquer l’exploration d’un répertoire d’images particulières sans empêcher le crawl du reste du site par le Bingbot standard.
15. Conseils finaux pour un SEO complet sur Bing
- Créez un contenu de qualité : Bing met de plus en plus l’accent sur la pertinence éditoriale, la richesse du contenu et la fraîcheur.
- Optimisez la vitesse : Un site rapide à charger bénéficie d’une meilleure expérience utilisateur, ce qui peut se refléter indirectement dans le classement.
- Exploitez les balises Schema.org : Bing supporte assez bien les données structurées, ce qui peut améliorer l’affichage dans ses SERP.
- Surveillez régulièrement Bing Webmaster Tools : Les rapports et suggestions d’optimisation vous guident pour corriger les éventuelles failles techniques.
- Soignez vos backlinks : Même si Google est réputé pour l’importance des liens, Bing y reste également sensible. Des liens de qualité renforcent la confiance du moteur.
- Évitez la sur-optimisation : Le keyword stuffing et les techniques manipulatrices sont pénalisées, comme chez Google.
Dans ce contexte, un fichier robots.txt bien configuré constitue l’une des bases du SEO technique. Il garantit que Bingbot n’ait pas à s’engager dans des zones indésirables ou à gaspiller des ressources sur des doublons et des contenus de faible valeur.
16. Conclusion
Le fichier robots.txt reste un instrument stratégique pour tout propriétaire de site souhaitant optimiser son référencement, y compris sur Bing. Grâce à Bing Webmaster Tools, vous disposez d’un éventail d’outils pour contrôler et analyser l’exploration, mais aussi pour ajuster la vitesse de crawl, soumettre vos URLs et valider la bonne prise en compte de vos directives.
En résumé :
- Créez un fichier robots.txt clair, sans fautes d’orthographe ou de syntaxe.
- Placez-le à la racine de chaque sous-domaine concerné.
- Testez régulièrement vos directives via l’inspection d’URL dans Bing Webmaster Tools et surveillez les alertes relatives au crawl.
- N’utilisez robots.txt que pour bloquer l’exploration de pages non essentielles, tout en gardant à l’esprit que pour retirer une page de l’index, vous devez utiliser les balises meta
noindex
ou l’en-têteX-Robots-Tag
, ou effectuer une demande de suppression. - Tirez parti des fonctionnalités avancées de Bing Webmaster Tools (Crawl Control, analyse SEO, soumission d’URL) pour maintenir un contrôle fin sur la façon dont Bing perçoit votre site.
En suivant ces bonnes pratiques, vous garantirez à Bingbot un accès fluide à vos pages importantes, maximiserez la fréquence d’indexation de vos nouveautés et favoriserez un meilleur classement dans les résultats de Bing. Combiné à une stratégie de contenu solide, à des backlinks de qualité et à une expérience utilisateur optimale, un usage pertinent de robots.txt constitue un socle solide pour profiter pleinement du trafic potentiel offert par Bing.
Qu’il s’agisse de Google ou d’autres moteurs de recherche, ces principes fondamentaux vous accompagneront dans la plupart de vos démarches SEO. Toutefois, n’oubliez jamais de tenir compte des spécificités de Bing, notamment l’interprétation du Crawl-delay
et l’outil de Crawl Control, pour adapter votre stratégie d’exploration. En vous appuyant sur Bing Webmaster Tools et en restant à l’affût des tendances, vous ferez de votre site un candidat idéal pour bénéficier de la visibilité que propose Bing, tout en évitant les écueils courants liés à un robots.txt mal configuré.